＜一話・天使がコンビニに舞い降りた＞


「西野」

中庭を歩いていた西野を誰かが呼び止めた。
その聞き覚えがある声に嫌な予感を感じながらも西野は振り返る。
しかし、そこには誰もいなかった。

「・・・あれ？」

西野が首を傾げると、職員室の窓からクラス担任が顔を出した。

「うわっ！」
「なんやねん、その驚き方は」
「大上先生、そないなとこから顔出されたら誰でも驚きますよ」
「そうか？」
「それより、何ですの？」
「ああ。転校生を教室まで連れていってほしいんや」
「転校生？こんな時期にですか？」
「まぁ、いろいろな」

曖昧な大上の言葉が気になったが、西野は自分には関係のないことだと判断した。

「ええですよ」
「そうか。梶原、コイツはクラスメイトの西野や」
「・・・！？」

「・・・はじめまして」

瞬間・・・。
西野は大上の後ろから顔を出した小柄の少年に目を奪われた。

「お前と同じで一人暮らしやから、いろいろ面倒みたれな」

もはや、大上の言葉など耳には入っていない。

梶原と呼ばれた少年は高校生にしては華奢な身体つきをしていた。
顔は少女かと勘違いしてしまう程に可愛らしく、その小さい身体には大きめの学ランがミスマッチとなっている。

「あ、あの？」
「あ・・・ごめんな」
「西野くん・・・言うたよな？俺、梶原雄太いうねん」
「くん付けはいらん。俺は西野亮廣や」
「西野・・・よろしくな」

「・・・////」

ふわりと笑う梶原に、西野の胸が鳴る。

そんな二人の様子を見ていた大上は、胸ポケットから煙草を取り出した。

「お前ら、見るめ合うなら他でやれや」

「あ、すいません・・・ほな、行こうか」
「うん・・・大上先生、ありがとうございました」
「おう、あとでまたな」

西野と梶原が教室へ向かった後、職員室に一人の男が入ってきた。
その男はだらしなくワイシャツのボタンを開け、眠そうにしながら大上の元へだるそうに歩いてくる。

「遅いで、松口先生」
「しゃあないやろ。株価が上がって徹夜や」
「儲けたん？」
「いや、５０万の損や」

悔しそうに舌打ちをする男に大上は煙草を渡す。

「まぁ、落ちつけや」
「・・・授業めんどうやわ」
「あかんって。今日は転校生もおんねんから」
「転校生？ああ、そういや言うてたな」
「俺のクラスやねん」
「ふーん」

松口と呼ばれた男は灰色の煙を吐いた。

「ところで、お前今月のあれ払ったか？」
「・・・いや」
「まぁ、大家が何も言わへんから大丈夫やと思うけどな」
「せやな」

・

西野と梶原はすぐに仲良くなった。
趣味の共通などのおかげか、西野は梶原のことを「梶」と呼んだ。

「なぁ、梶」
「ん？」
「何で一人暮らししてるん？いや、俺もやけどな」
「・・・西野は？」
「俺は・・・自立したくてな、おかんと喧嘩した末に許してもらったんや」

おかげで仕送りはゼロやけど、と笑う西野に梶原は微笑んだ。

「梶は、何で？」
「・・・・・」
「梶？」

西野の言葉に梶原の顔から笑みを消える。
西野は聞いてはいけないことを聞いたと理解し、すぐに話題を変えた。

「ところで、梶の住んでるとこって何処？」
「・・・近所のコンビニの上やねん」
「近所のコンビニ？俺のアパートもな、コンビニの上やで」
「そうなん？」
「もしかして、同じ所やったりしてな」
「それはないんやない？」

そして、放課後・・・。
西野は梶原と一緒に帰ることになった。

「実はな、まだ大家さんに会ってないねん」
「なんで？」
「電話したら、即オーケーもらったんや」
「いい加減な大家やな。まるでうちの大家みたいや」
「西野のとこの大家さん？」
「俺がバイトしてるコンビニのオーナーでもあるんやけど。悪い人ではないで？仕事せぇへんけど」
「なんや、それ。あ、ここが俺の住むアパートやで」
「・・・え？」

梶原が指さしたアパート・・・。
その一階には「コンビニエンスストア・WEST SIDE」の文字が。

「ま、マジで？」
「西野？」

まさに開いた口がふさがらない状態である。

「梶、その大家の名前・・・」
「中川さん、言うてた」
「・・・やっぱりな・・・」

西野はがっくりと肩を落とした。

・

「えー！？西野の家もここなん？」
「せやで」
「すごい偶然やな」
「ちなみに言うとな、大上先生の家でもあるから」
「えぇ！？」
「あと、もう一人うちの学校の教師が住んでるけどな」
「・・・なんや、すごいなぁ」
「俺もびっくりやわ」

お互いに顔を見合わせ、クスクスと笑う。
すると、そこへ店の中から出てきた中川がやって来た。

「西野、何してんねん」
「中川さん。またパチンコですか？」
「どうせ暇なんやし、ええやろが」
「高井さんに怒られても知らないですよ」
「そう言うなって。・・・ん？それ誰やねん」

中川は西野の後ろに隠れるようにしている梶原を指さした。

「それ言うのやめてください。梶、この人が大家の中川さんやで」
「あ・・・梶原です。この間、電話した・・・」
「梶原ぁ？・・・・ああ！！待ってたで！」
「お世話になります」
「荷物はもう届いてるみたいやから」
「ありがとうございます」
「しかし・・・なぁ・・・」
「？」

中川は梶原の顔をジーッと見つめた。
そして、いきなりニコニコと笑い出す。

「梶原くん、可愛いなぁｖｖおっちゃん好みやわー」
「へ？」
「中川さん！！」
「なんやねんな、西野」
「中川さんには飲み屋のお姉さんがいてるでしょう！」
「あんなん本命ちゃうしな。梶原くんやったら本命にできるわｖｖ」

おっさんモード全開であった。
中川のおっさんぶりに梶原は曖昧な笑みを浮かべ、西野は何とか中川を梶原から離そうとする。
その時であった。

「中川！！仕事せんで何処行く気やねん！！！」

店長である高井の声が響く。

「トシ！調度ええわ！」
「何が調度ええやねん！どうせパチンコに行く気やったんやろ！」
「まぁまぁ」
「まぁまぁやないわ！」
「トシ、新しいバイトくんやで」
「バイトー？」
「梶原くんや！」

「えぇぇ！？」
「中川さん・・・？」

梶原よりも西野が大声を出して驚いていた。

「梶原くん、一人暮らしで収入あまりないんやろ？」
「はい、まぁ」
「せやったら、うちで働けばええやんか」
「・・・ええんですか？」
「中川！うちの経営状況を考えてからモノ言えや！」
「なんやねん。今さら一人増えた所でどうもせんって」
「せやけど・・・」
「まぁまぁ。梶原くん、コイツは店長の高井や」
「よ、よろしくお願いします」

その時、高井が初めて梶原の方を見た。

「・・・お、おお////」

すると、瞬時に高井の勢いが少し弱まる。
どうやら、梶原の可愛らしさに怒る気も失せてしまったようだ。

「あの、高井さん」
「な、なんや」
「俺、一生懸命頑張りますから・・・働かせてください！」
「・・・まぁ、決めるのはオーナーやしな・・・」
「高井さん。さっきと言うてることがちゃいます」
「西野、お前なにぼさっとしてんねん！早く品出しして来いや！！」
「図星だからって当たらないでくださいよぉ！」

そんな西野と高井の会話に梶原が笑い出す。

「あははははっ！」

その笑顔に釘付けとなる三人。

「梶原くん、今日から働いてくれるか？」
「はい！俺なんかでよければ働かせてください！」
「よろしくなぁ」
「あの・・・」
「ん？」
「俺のこと、梶原くんじゃなくてええですよ」
「じゃ、梶でええ？」
「はいっ！」

この時、西野は少しガッカリしたとか・・・。
微妙な男心に気付かない罪作りな天使こと小猿。

そんなこんなで・・・。

コンビニエンスストアWEST SIDEに天使が舞い降りた。


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・おまけ・

「高井さーん」

店の中から菅と宇治原が出てきた。
店を空にして大丈夫なのだろうか？

「あ、仕事中やったわ」
「調度ええやん。菅、宇治原、新しいバイトくんや」
「バイト？何で今更？」
「まぁ、少し華を入れた方が客が増えるかもしれへんしな」
「華？女性ですか？」

そう言って、宇治原は周りに目を向け・・・固まった。

「宇治？どないしたん？」

菅もつられるかのようにして宇治原と同じ方に目をやり、固まる。

「あの・・・よろしくお願いします」

微妙な笑みを浮かべる梶原であったが、それでも可愛さがかすれることはない。
すぐさま笑みを取り戻し、菅が梶原に抱きつく。

「！？」
「あーーー！菅さん、何してるんですか！！」

西野が大声で叫ぶが菅は素知らぬ顔。

「俺、菅いうねん。よろしくな！」
「は、はい・・・」
「ずるいで、菅！俺は宇治原や」
「よろしくお願いします」

菅と宇治原が顔を見合わせてニヤリと笑った。
その笑みに梶原の身の危険を感じる西野と高井。
中川は相変わらずな笑みを浮かべていた。

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コメント
ロザンが出てこない。
はははは。このパロだと高井さんが別人。
梶くんも別人。
・・・微妙。
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